1628年，约翰·班扬生于英格兰东部区域贝德福德郡（Bedford）的小镇伊律斯图（Elstow）。他出身卑微，所受的教育仅使他具备基本的读说能力。[2]他早年跟着做为补锅匠的继父到处经商，并且在英王查理一世的国会军队中服役三年（1644 - 1647）以镇压清教徒革命。1649年，他与一位敬虔的女子玛莉（Mary）结婚；虽然玛莉没有什么嫁妆，她带来的两本书：贝理主教（Bishop Lewis Bayly）所著《敬虔的实践》（The Practice of Piety [1]）和登特（Arthur Dent）的《平民步上天国的路程》（The Plain Man's Pathway to Heaven），班扬深受这两本书所影响，他开始过着敬虔的生活。1653年，于奥斯河（River Ouse）受浸加入该郡的浸信会的会友，经吉福牧师（Rev. John Gifford）的教导，1655年，班扬便即成为教会的执事并开始讲道。他深信浸礼是信仰告白，是浸信教会史上的名牧之一，但因为他不遵奉教会体制，所以亦自认为是公理宗信徒（Congregationalists）。1656年，妻玛莉去世，他搬到贝德福德，1659年，再娶妻依利沙伯。