林日峰 博士 

美国威斯敏斯特神学院(Westminster theological seminary)（Th.M）

英国雪菲尔大学(University of Sheffield) （Ph.D）

马来西亚圣经神学院 院长（第四任）

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圣诞在人间（一）：朝见耶稣的东方博士源自何方？

正 文

    转眼间，一年一度的圣诞节又到了! 欧洲国家的每座城市一到12月份，都会变成色彩缤纷的圣诞城市。记得有一年年终我与家人一起去德国柏林度假，平安夜当晚我们决定去城中心著名的圣诞集市逛逛。当我们随着如涌的人潮挤进集市，立刻被那些圣诞树、灯光、礼品和烤牛肉香味吸引了。吃着当地美味小吃，耳畔传来圣诞歌曲，看着四周美丽的装饰物，这时真感觉到圣诞节来临啦！

    在欧洲过圣诞节，总想着有机会的话，一定要找找那个胖胖的圣诞老人。圣诞老人是与基督教文化有关的一位传奇人物，据说会穿着红色和白色的衣服，驾着一辆被一群驯鹿拉着的雪橇，在圣诞节前的夜晚或圣诞节的清晨将礼物送给每一家的乖孩子。

    圣诞老人要去哪里找呢？要去圣诞老人的故乡找,也就是三分之一国土位于北极圈以内、有“千湖之国”之称的芬兰。芬兰是世界上最北的国家之一，无边无际的森林和多达18.8万个的湖泊构成了北欧最原始的自然风光。冬季在芬兰北极村旅行，运气好的话还可以看见罕见的北极光。冬至前后，可以看到极夜24小时不灭的星光；夏至前后，又可以看到24小时不落日的极昼！因此，圣诞节如果有幸在北极圈上的芬兰度过的话，感观上一定会非常特殊。

罗瓦涅米(Rovaniemi)小镇(Attribution: MattiKSinisalo)

    相传圣诞老人的故事起源于芬兰北部拉普兰(Lapland)省的罗瓦涅米(Rovaniemi)小镇。从世界各大机场出发到达罗瓦涅米,一般都需要到芬兰首都赫尔辛基(Helsinki)转机。罗瓦涅米小镇并不大，最出名的景点莫过于市郊的圣诞老人村，圣诞老人村距离罗瓦涅米镇中心大概8公里，在市区乘坐8路公交车或圣诞老人特快专车(Santa’s Express Bus)可以直达。

   圣诞老人办公室

    然而，古代的圣诞老人真正的家乡并不在北欧芬兰，芬兰圣诞老人是后人编造的故事:

    (1) 在19世纪初期开始,圣诞老人的书(1809年), 圣诞老人的诗(1821年和1822年)陆续出版;

     (2) 1866年，美国《哈泼氏》(Harpers)杂志宣告说，圣诞老人的家乡在北极；

     (3) 1927年，芬兰的收音机广播员报告说，圣诞老人的工作室在芬兰拉普兰(Lapland)省被发现了。这使得圣诞老人在芬兰生活的说法越来越流行。

圣尼古拉斯

    其实，真正的圣诞老人有一段感人的故事。他的名字叫圣尼古拉斯(St. Nicholas)，他的故乡不在北极的寒冷之地,而在土耳其西南部的温暖海岸。

    圣尼古拉斯于公元280年左右出生于今土耳其西南部吕家/吕基亚(Lycia)省的帕大喇/帕塔拉(Patara)城。吕家省在公元43年罗马王革老丢(Claudius)掌权期间归属于罗马帝国，以后罗马王维斯巴仙(Vespasian)在公元69-79年将吕家(Lycia)省和旁非利亚(Pamphylia)省合并为一个省份。

    圣尼古拉斯是吕家人，此族群可能与古代土著赫人(Hittites; 亚伯拉罕曾向一个赫人买一块地来埋葬他死去的妻子撒拉[见《创世记》23:3-4])部落有关，吕家人也曾被记载在赫人文献上。帕大喇曾是罗马帝国中的一个重要城市，其遗存的古代建筑物包括一座巨大的凯旋门、新近修复的议会厅、浴室、寺庙、柱廊街道和剧院等。圣尼古拉斯在帕大喇度过了他的青春，也在此行过奇妙的神迹。

    让人意想不到是，公元一世纪四十年代末期，著名基督教宣教士保罗和巴拿巴在第一次宣教旅程中拜访过旁非利亚省的别加(Perga)，即经过圣尼古拉斯家乡的附近。以后，在保罗第三次宣教旅程中，他所乘的船曾停泊在吕家省的帕大喇(见《使徒行传》21:1)---即圣尼古拉斯的家乡!

    笔者近期有机会去土耳其旅行,导游在旅程中告诉我们土耳其最美丽的海边在帕大喇(Patara)(离帕大喇古城不远)。这长达18公里的帕大喇沙滩，以壮观的白色沙滩闻名，附近的房产成为土耳其国内外的投资热点,也是近期很多中国游客首选的旅游胜地之一。

   虽然帕大喇是圣尼古拉斯的出生地，但他一生大部分时间都在帕大喇东边的海边城市每拉(Myra; 今Demre)度过。每拉城也在吕家省境内，是古代吕家省的省会。圣尼古拉斯任公元4世纪每拉希腊基督教的主教。

    每拉(Myra)的名字可能源于希腊词“没药”，它位于土耳其西南部地中海沿岸，是最美丽的海岸城市之一。罗马时代的每拉古城被完整地保存下来，其标志性建筑是建于公元前二世纪的希腊-罗马剧院，该剧院位于大墓地旁边的悬崖下(当年每拉城的居民有一独特习俗，是在悬崖上开凿许多非凡的岩石墓地)，其他遗迹还包括浴室、庙宇等，庙宇仍埋在剧院附近尚未挖掘出来。使徒保罗在被押到罗马的海上旅程中,最终有机会拜访了每拉(Myra)城(见《使徒行传》27:5)，即这座日后圣尼古拉斯一生侍奉的城市。

    圣尼古拉斯曾使三名无辜者免于处决

    圣尼古拉斯本是生长在富裕家庭的独生子，从小就很虔诚，立志做一名传道人，一生致力于基督教福音事工,未来将成为此城的主教。按有历史根据的记载,圣尼古拉斯为人公义，有一次因他及时介入一个审案， 最终使三名无辜者免于处决。他更出色的表现是常常周济穷人，与穷人分享他自己的财富，但通常都是透过秘密赠予的方式。

    圣尼古拉斯以给穷人送礼物和代祷的奇迹闻名,其中所发生的一些特殊事件使他的名声一直流传到12世纪。其中一件广为人知的故事是：当时在他侍奉的地区住着一位虔诚但贫困的基督徒父亲，他有三个女儿，却因无法负担女儿们的嫁妆而活在绝望沮丧中。为了使三个女孩免于沦落至被迫卖淫，圣尼古拉斯花了三天时间每天晚上把一袋金币扔进他家窗户, 让这位可怜的父亲用来支付女儿的嫁妆!

    在公元十三至十六世纪的几百年中，圣尼古拉斯始终是一个派礼物的白胡子老人形象，拥有神奇的飞行能力，围绕他的庆典定在12月6日他去世那天，他能确保孩子们排成一列来祈祷并有良好的行为。

    后来流传的故事又描述他会把钱币或其他礼物装进袋子，通过窗户或烟囱送给有需要的人家。他因慷慨而闻名，人称“每拉的圣尼古拉斯”(Saint Nicholas of Myra)。后来，欧洲人把他与圣诞节送礼联系在一起，美国人把他的名字改为“圣诞老人”(Santa Claus)。

    圣尼古拉斯既不是一位胖子，也不是笑口常开唱着“HOHOHO”的快乐活宝。相反，他当时所面临处境非常不容易，那时正值公元303年的大迫害，《圣经》被焚毁，传道人被逼放弃基督信仰否则就被处决。虽然面临患难，圣尼古拉斯却能多方忍耐逼迫的苦楚，被后世誉为是一位心灵火热爱主的基督徒和教会教义的捍卫者。

    圣尼古拉斯主教在罗马王戴克里先(Diocletian)统治的最后几年被监禁, 直至君士坦丁登基后于公元313年颁布《米兰法令[The Edict of Milan]》才被释放。公元343年，圣尼古拉斯主教在每拉城去世并被葬在这里，后来教会在每拉建了一座圣尼古拉斯教堂来纪念他的贡献。如今，纪念圣尼古拉斯的教堂还在，距离著名的希腊-罗马剧院遗址约一英里。据说这座教堂收藏了圣尼古拉斯的遗骸，可惜后来被意大利商人偷走，带到了意大利南部的巴里(Bari)海港。

    圣尼古拉斯去世后很长一段时间，他的名望经久不衰， 这基本上和圣诞节无关，而是与他所做的许多善行和所行的多件神迹有关。直到今天，他仍被人们尊崇，被认为是孤儿、水手、囚犯和渔民的主保圣人。自1983年以来，每年的12月6日，即圣尼古拉斯去世那一天，每拉城都会组织“圣诞老人世界和平呼求”(“Santa Claus World Peace Appeal”)活动，以纪念这位基督教世界的重要圣人!

    话说回来，在大家欢喜庆祝圣诞节的时候，谁才是圣诞节真正的主人翁呢？是圣诞礼物吗? 不是!  是圣诞老人吗? 也不是!  我想如果圣尼古拉斯主教还活着的话，他肯定很惊讶自己会被当成圣诞老人! 他也许会回应说：“请大家不要误会！我不是圣诞节的主人翁，圣诞节真正的主人翁是耶稣基督才对呀!”

    今年12月25日，普世基督徒庆祝2019年的圣诞节——其实是为纪念主耶稣基督诞生于世上的日子，即圣婴的生日。我们晓得，历代帝王皆有自己的年号，但不久即湮没无闻。惟独圣婴生于寒微，长于贫穷，既无财富，又无官职，人类纪元竟以圣婴降生纪念日为分水岭。人们称圣婴生前为公元前(B.C)，降生后为公元后(A.D)，可见耶稣一直影响着人类的生活。直到如今，每年的圣诞节世界各地仍有许多人在普天同庆他的降生!

    然而, 大家“普世欢腾”庆祝耶稣诞生是为了什么呢? 他降生的目的是什么呢? 他被上帝差派到这世上来，就是最终被钉死在十字架上，为世人的罪牺牲自己!《 圣经》说:“因世人都犯了罪,亏缺了上帝的荣耀(见《罗马书3:23》)”，“按着命定,人人都有一死,死后且有审判(见《希伯来书9:27》)”。死亡是每一个人都要走过的路,人死后不是像灯灭了就算了,因为人有不死的灵魂! 每一个人都要为自己的罪面对以公义审判我们的上帝! 若我们一生当中曾经犯罪,不管以后我们做了多少好行为,自认为是多么好的人，都不足够让我们能进到天堂。惟有那些在基督里罪得赦免的人,才能得到永远与上帝同在的福份(就好像一个犯了一次过失的人,不能向审判官说，他曾作过一万件的好事来免受刑罚,对吗?)! 因此,耶稣基督的降临,是上帝给人一个得救的机会,使灵魂不需下到阴间,受到极大的痛苦,反而可以借着他的救赎恩典得到拯救! 上帝赐下应许:“凡接待他的,就是信他名的人,他就赐他们权柄,作上帝的儿女(见《约翰福音1:12》)。”

    主耶稣死后三天战胜死亡，从死里复活，显现给众多使徒和门徒看(例如早期逼迫教会的保罗, 原本想去大马色城捉拿基督徒,却在去大马色的路上遇见复活及荣耀的耶稣, 眼睛瞎了三天,信主后反而成为基督教历史上宣扬福音最杰出的宣教士之一),以证明他的复活是真实的！

    拿破仑在他临死前说过一席话:“世间有两种武器: 信仰和利剑。在短期内, 利剑可能凌驾信仰之上,耀武扬威;从长远看,信仰必将打败利剑。我曾经统领百万雄师,现在却空无一人;我曾经横扫三大洲,如今却无立足之地。耶稣远胜于我,他没有一兵一卒,未占领过尺寸之地,他的国却建立在万人心中。”如今世上已有约三分之一的人口都信了主耶穌基督!

    好几年前，我写了一首诗，记念耶稣的降生与生平，主题为《从卑微到荣耀》：

 从卑微到荣耀

 他原有上帝的荣耀与尊贵,

    竟然降生披戴仆人的形象。

    他原本居住在圣洁天堂里,

    竟然寄居于这罪恶的世界。

  他不是生于高贵的皇宫里,

    却愿意生于丑陋的马槽里。

    他不是生于清洁的医院里,

    却愿意生于肮脏的马房里。

   他没有医生护士来迎接他, 

    却有谦和的牛马羊群作伴。

    他没有将军和财主的身份,

    却只是一位做木匠的儿子。

    他虽降生于简陋的马槽里,

    却从上帝领受最高的荣誉!

    他虽然死于最残酷的刑罚,

    却三天以后从死里复活了!

    他虽然没有得贵族的尊崇,

    世上万人却向他屈膝敬拜!

    他虽然以仆人的形象降临,

    他却是万王之王,万主之主!

    他虽然没拥有强大的军队,

    却有征服世界福音的门徒!

    他虽不以尖锐的刀枪打战,

    却有一打胜战荣耀的十架!