1 »Ciertamente la plata tiene sus criaderos, y el oro, lugar donde se refina.2 El hierro se saca del polvo y de la piedra se funde el cobre.3 Los hombres ponen término a las tinieblas, lo examinan todo perfectamente, hasta las piedras que hay en oscuridad y en sombra de muerte.4 Abren minas lejos de lo habitado, en lugares olvidados donde nadie pone el pie. Allí están suspendidos, balanceándose lejos de los demás hombres.5 De la tierra proviene el pan, pero en su interior está como convertida en fuego,6 y en ella hay lugar donde las piedras son zafiro y el polvo es de oro.7 Es una senda que nunca la conoció ave ni ojo de buitre la vio;8 que nunca la pisaron animales fieros ni león pasó por ella.9 El hombre pone su mano en el pedernal y trastorna de raíz los montes.10 En los peñascos abre corrientes de aguas, y sus ojos ven todo lo preciado.11 Detiene los ríos en su nacimiento y saca a la luz lo escondido.12 »Mas, ¿dónde se halla la sabiduría? ¿Dónde se encuentra el lugar de la inteligencia?13 No conoce su valor el hombre, ni se halla en la tierra de los seres vivientes.14 El abismo dice: “No está en mí”, y dice el mar: “Tampoco está conmigo.”15 No se dará a cambio de oro ni su precio será a peso de plata.16 No puede ser pagada con oro de Ofir, con ónice precioso ni con zafiro.17 No se le pueden comparar el oro ni el diamante, ni se la cambiará por alhajas de oro fino.18 ¿Y qué decir del coral o de las perlas? ¡La sabiduría vale más que las piedras preciosas!19 No se iguala con ella el topacio de Etiopía, ni puede pagarse con oro fino.20 »¿De dónde, pues, procede la sabiduría y dónde se encuentra el lugar de la inteligencia?21 ¡Encubierta está a los ojos de todo viviente, y a toda ave del cielo le es oculta!22 El Abadón y la muerte dicen: “Su fama ha llegado hasta nuestros oídos.”23 »Dios es quien conoce el camino de ella y sabe dónde está su lugar,24 porque él observa hasta los confines de la tierra y ve cuanto hay bajo los cielos.25 Al darle peso al viento y fijar la medida de las aguas;26 al darle ley a la lluvia y camino al relámpago de los truenos,27 ya entonces la vio él y la puso de manifiesto, la preparó y también la escudriñó.28 Y dijo al hombre: “El temor del Señor es la sabiduría, y el apartarse del mal, la inteligencia.”»