1 保罗为工作辩护 我——保罗亲自劝勉你们。你们认为我跟你们在一起的时候很谦和，不在的时候却很严厉；现在我以基督的温柔和慈祥要求你们：2 当我去的时候，请不要逼着我对你们不客气。对于那些批评我们是凭着属世的动机做事的人，我是会不客气的。3 我们固然是生活在这世上，但我们的争战并不是出于属世的动机。4 我们作战的武器不是属世的，而是上帝大能的武器，能够摧毁坚固的堡垒。我们要攻破一切荒谬的辩论，5 推倒那阻碍别人认识上帝的每一种高傲的言论。我们要掠取每一个人的心思来归顺基督。6 等你们完全顺服的时候，我们就惩罚那些不顺服的人。7 你们是从外表观看事物。如果有人认为自己是属基督的，他应该再想一想，他属于基督，我们也一样属于基督。8 主所赐给我们的职权是要造就你们，不是要摧毁你们；所以，即使我有点过份地夸耀这职权，我也不以为耻。9 你们别以为我写这封信是想吓你们。10 有人说：“保罗写信时，既严厉又强硬，他本人却显得外表平凡，言语粗俗！”11 说这种话的人应该知道，我们不在你们那里的时候，在信上所说的话，跟到了你们那里时所要做的是一致的。12 我们当然不敢跟那些自命不凡的人同列或相比。他们实在胡涂，拿自己的尺度衡量自己，自己跟自己比较！13 至于我们，我们的夸口不会超过限度，是在上帝划定给我们的范围里；这范围也包括在你们当中的工作。14 既然你们是在这范围内，我们把基督的福音传给你们，就不算越过了界限。15 对于在我们范围以外、别人做完了的工作，我们不敢夸口。我们只希望你们的信心增长，使我们能够在上帝所划定的范围内继续扩展在你们中间的工作。16 这样，我们可以把福音传到你们以外的其它地区，而不以他人的园地所成就的工作夸口。17 正如圣经所说：“谁要夸口，就该夸耀主的作为！”18 因为，真正值得称赞的是主所称赞的人，而不是自吹自擂的人。